Ilang buwan na rin ang nakakalipas mula nang aminin ni Ogie Alcasid sa YES! Magazine ang totoong estado ng relasyon nila ni Regine Velasquez, bagama’t matagal nang alam ng halos lahat na may namamagitan nga sa kanila. Hati ang reaksiyon ng madla sa pag-amin nina Ogie at Regine—may mga natuwa at meron din namang hindi.

Bago kasi ang pag-amin ni Ogie ay alam ng karamihan na kasal pa ito sa kanyang Australian wife na si Michelle Van Eimeren kaya ang turing nila kay Regine ay “mang-aagaw” at “homewrecker.”

Pero ayon nga kay Ogie mismo, matagal na silang hiwalay ni Michelle, na ngayon ay sa Australia na naninirahan kasama ang dalawang anak nila na sina Leila at Sarah. Hindi pa nga lang ibinibaba ng korte ang kanilang annulment case kaya technically, mag-asawa pa rin sila.

Sa kabila ng mga espekulasyon at batikos ng marami, nanatiling tahimik si Ogie sa dahilan ng paghihiwalay nila ni Michelle. Kaya ang napagbibintangan tuloy ay si Regine, na minsan na ring inakusahan na nang-agaw ng boyfriend—si Ariel Rivera na noo’y kasintahan pa lang ng asawa na niya ngayong si Gelli de Belen.

Base sa mga nababasa naming reaksiyon ng mga PEPsters sa mga artikulo kaugnay ng relasyon nina Ogie at Regine, marami pa rin ang hindi sang-ayon sa kanilang relasyon at kung anu-anong mga masasakit na salita ang ibinabato nila sa Asia’s Songbird—na ang karamihan ay hindi na namin nilalathala dahil sa sobrang foul na.

Sa kabila nito ay hindi maitago nina Ogie at Regine ang labis na kaligayahan na nararamdaman nila ngayong malaya na silang ipahayag ang kanilang pagmamahal sa isa’t isa, lalo pa’t matagal nga nilang inilihim ito sa publiko.

Tuwing Linggo ay saksi ang maraming manonood kung gaano ka-sweet sina Ogie at Regine sa kanilang musical variety show na SOP. Nariyang magyakapan at maghalikan sila sa harap ng camera bukod pa sa paghahayag nila kung gaano nila kamahal ang isa’t isa. Tuloy, pinupuna ng iba ang kanilang sobrang PDA (public display of affection).

Kasabay nito ay ang tila pagiging sobrang iyakin ni Regine. Nagsimula ito pagkatapos lumabas ng YES! magazine kung saan inamin ni Ogie ang kanilang relasyon. Sa presscon ng Pinoy Pop Superstar finals ay inihayag din ni Regine ang kanyang nararamdaman para kay Ogie kasabay ng pagtulo ng kanyang mga luha. Nasundan ito sa presscon ng concert nina Ogie at Ai-Ai delas Alas sa U.S., kung saan naging special guests sina Regine at Martin Nievera.

Nitong nakaraang two-night (August 24 and 25) birthday concert ni Ogie sa Music Museum ay naulit muli ang pagluha ni Regine. Sa first night ng concert, kung saan habang inaawitan ng singer-songwriter si Regine ng “Kung Mawawala Ka” ay hindi rin napigilan ng Asia’s Songbird na mapaluha. Nang sumunod na gabi, sinabayan na ni Ogie ang pag-iyak ni Regine habang inaawit ang parehong kanta.

Kinabukasan, August 26, sa birthday celebration ni Ogie sa SOP ay mas marami pang luha ang ibinuhos ni Regine. Una habang nagdu-duet sila ng kantang “Pangarap Ko Ang Ibigin Ka”, na siya palang unang kanta na nilikha ni Ogie para kay Regine. Pagkatapos ay nang mag-usap sa kauna-unahang pagkakataon in public sina Regine at ang misis ni Ogie na si Michelle Van Eimeren via phone patch.

Hindi kinaya ni Regine ang pagtatanggol sa kanya ni Michelle laban sa mga taong bumabatikos sa Asia’s Songbird sa pakikipagrelasyon nito kay Ogie. Kay Michelle na mismo nanggaling na tanggap niya ang relasyon nina Ogie at Regine.

Hindi man nagbigay ng detalye si Michelle sa kinahinatnan ng pagsasama nila ni Ogie, malinaw na walang kinalaman dito si Regine. Sinabi pa nga ng dating Miss Australia na pamilya ang turing niya kay Regine, na ikinaluha talaga ng Asia’s Songbird.

Bagama’t hindi pa talaga annulled ang kanilang kasal ni Ogie, obvious namang nakapag-move on na si Michelle at nananatili silang malapit na magkaibigan ng dating asawa—pati na ng bagong kasintahan nito.

Sinasabi dati ng iba na paanong liligaya sina Ogie at Regine gayong alam nila na may isang taong nasasaktan. Ngayong nagsalita na si Michelle at sinabing tanggap niya ang relasyon nina Regine at Ogie, sino ba tayo para panghimasukan pa ang kaligayahan nila? Kita naman sa pananalita at kilos nina Ogie at Regine kung gaano nila kamahal ang isa’t isa kaya maging masaya na lang sana tayo para sa kanila.

Simula nang pumutok ang balitang paglipat ng itinuturing na “reyna ng GMA-7” na si Angel Locsin sa bakuran ng ABS-CBN, kung anu-ano nang mga isyu ang naglalabasan mula sa magkabilang kampo. Bilang isang observer sa mga pangyayaring ito, hindi namin mapigilang magbigay ng opinyon sa aksiyon ni Becky Aguila at ng kanyang alaga.

Dahil sa amin dumadaan ang bawat balita na nailalathala dito sa PEP (Philippine Entertainment Portal) bilang associate editor, more or less ay alam namin ang buong kuwento sa napipintong paglipat na ito ni Angel. Pero alam ba ninyong mas marami pang mga kuwento ang hindi pa nalalathala na lalong ikagugulat ninyo?

May mga kuwento o mga pahayag kasing classified as off-the-record at hindi puwedeng lumabas. Kumbaga, pinagkatiwalaan ka ng isang tao tungkol sa istorya ngunit hindi ito puwedeng ilathala o ihayag sa publiko; in other words, not for public consumption.

SHOCKING STORIES. Bago pa man magsilabasan ang mga negative write-ups tungkol kay Angel ay may naririnig na kaming mga kuwento na taliwas sa imahe na ipinu-project ng young actress sa publiko. Aminado kaming parang napakahirap paniwalaan ng mga naririnig naming mga kuwento, pero kapag hindi lamang sa isang tao mo narinig ito ay posible ngang may katotohanan.

Tandaan ninyo na hindi lahat ng nakikita ninyo sa telebisyon at pelikula o ang nababasa ninyo sa pahayagan at Internet ay totoo. May tinatawag na packaging ang isang artista at dito na pumapasok ang imaheng gusto nitong ipakita sa publiko.

Bibihira ang mga artistang nagpapakatotoo sa kung sino talaga sila. Unfortunately, mas maraming mga artista ang nagtatago sa likod ng imahe na minahal sa kanila ng kanilang tagahanga. Kumbaga, natatakpan ng imaheng ito ang tunay na pagkatao ng isang artista.

Malaki rin ang papel na hinahawakan ng isang TV network o movie company sa paghubog ng imahe ng isang artista. Kaya madalas ay wala tayong nababalitaan negatibong tungkol sa isang artista—kahit na alam ng mga nasa loob ng industriya ang katotohanan—ay dahil pinagtatakpan lang nila kung anuman ang mga kamalian o baho nito. Dahil anumang kasiraan ng isang artista ay makakaapekto sa popularidad niya at maaari ring makaapekto sa kita ng kumpanyang gumagastos para sa kanya.

SHOCKING MOVE. Naging malaking ingay ang paglipat ni Angel sa ABS-CBN dahil masyadong identified ang young actress sa GMA-7. Nagsimula man si Angel sa Kapamilya Network bilang struggling teen star, ang GMA-7 ang humubog at nakakita ng potensiyal niya upang maging isang lead star. Dahil na rin sa sipag at tiyaga ni Angel at sa suportang ibinigay sa kanya ng Kapuso Network, narating niya ang estado niya ngayon bilang isa sa pinakasikat na young actresses sa bansa.

Wala sigurong magiging problema kung lumipat man si Angel sa ABS-CBN kung nagpaalam lamang sila ng kanyang manager nang maayos sa GMA-7. Bukod pa rito ang katotohanan na hindi naman siya pinabayaan ng kanyang home network kung projects lang ang pag-uusapan dahil lahat ng pinakamalalaking proyekto ng GMA-7 ay sa kanya ibinigay: Mulawin, Darna, Majika, at Asian Treasures.

Napakaraming mga artista ng Kapuso Network ang siguradong naiinggit kay Angel dahil sa suportang ibinibigay sa kanya. Pero tila hindi pa rin ito sapat upang manatili siya sa bakuran ng GMA-7 kahit na nga siya ang itinuturing na reyna rito.

QUEENS & PRINCESSES. Kung sakali ngang matuloy ang paglipat ni Angel sa ABS-CBN, huwag siyang umasa na maging reyna rin siya doon dahil di hamak na mas maraming mas malalaki ang pangalan kesa sa kanya doon. Nasa ABS-CBN ang mga reyna ng Dos na sina Sharon Cuneta, Maricel Soriano, Judy Ann Santos, Claudine Barretto, at Kris Aquino. Idagdag pa sa kanila ang mga prinsesa ng Kapamilya Network na sina Bea Alonzo, Anne Curtis, Angelica Panganiban, Sarah Geronimo, Toni Gonzaga, Kim Chiu, Maja Salvador, at iba pa.

Tiyak na hindi papayag ang Star Magic at ang iba pang humahawak sa career ng mga nabanggit na artista na basta na lang sila maungusan ng isang artista na galing sa kabilang istasyon, kesehodang siya pa ang pinakamalaking artista sa pinanggalingan niya. Kumbaga, matatag na ang puwesto nila at mahirap nang buwagin. Dadaan sa butas ng karayom si Angel bago niya marating ang estadong narating niya sa GMA-7.

Kung reyna siya sa GMA-7, magiging isa lamang si Angel sa napakaraming prinsesa ng ABS-CBN. Ito ang katotohanang dapat tanggapin ni Angel bago niya pirmahan ang kontrata—kung hindi pa man siya nakakapirma—na nagpapatunay na Kapamilya na nga siya.

Ang naging maganda lamang sa pangyayaring ito ay mabibigyan ng pagkakataon ang mga kasamahan dati ni Angel sa GMA-7. Una nang nakinabang dito si Marian Rivera na ngayon pa lang ay sinasabi nang bagong star ng GMA-7 dahil sa paglabas niya sa Marimar.

Kaya lang, kawawa naman ang mga naiwang talents ni Becky sa GMA-7 dahil nagdeklara na ang pamunuan ng Kapuso Network na hindi na sila makikipag-negosasyon sa naturang talent manager. Hindi siguro naisip ni Becky na sa pagtutok niya nang labis sa career ni Angel ay napabayaan niya in the process ang iba pa niyang mga alaga. Hindi rin na-realize ni Becky ang magiging consequences ng ginawa niyang hakbang.

May mga desisyon tayo sa buhay na dapat ay pag-isipan natin ng makailang beses. Kung paiiralin natin ang silaw sa kayamanan o paghahangad ng mas higit pa sa tagumpay na tinatamasa natin, mas malaki ang posibilidad na lumagapak tayo sa ating pagkatayug-tayog na lipad.

Tama ang naging pahayag ng ilang showbiz insiders na hindi ka dapat nagsusunog ng tulay. Kung sakaling mawala ka papunta sa kabilang dulo o hindi mo nagustuhan doon, wala ka nang babalikan pa. Siguradong sa bangin ang babagsakan mo.

Isang malaking hamon sa career ni Angel ang desisyon niyang ito. Kung saan siya dadalhin nito ay nananatiling isang malaking katanungan para sa lahat.

Pagkatapos ng matagal-tagal na pananahimik ay nagbabalik ang PEP Eye. Malamang ay hindi ninyo namalayan na meron palang blog na ganito ang PEP—ang huling posting namin ay noon pang December 29, 2006—especially now that Ruffa Gutierrez and John “Sweet” Lapus are doing very well with their own blogs. Tsaka hindi naman ako celebrity gaya nila, o kasing-respetado ng iba pang bloggers ng PEP gaya nina Ms. Jo-Ann Maglipon, Douglas Quijano, Mike Villegas, at Ces Evangelista. Anyway, welcome po sa PEP Eye.

Matagal na kami actually kinukulit ng aming managing editor na mag-post ng bagong entry. Kaso, dala siguro ng kaaabalahan o pagiging tamad na rin, hindi namin magawa-gawang magsulat para dito sa PEP Eye.

Pero pagkagising ko kaninang umaga, ewan ko ba’t bigla ko na lang naisipang magsulat ulit. Marami kasing naglalaro sa isip namin tungkol sa nakaraang May 14 elections, na nataon pa namang araw ng kapanganakan ko.

Nakakagulat kasi ang resulta ng eleksiyon na ito, lalo na ang sinapit ng mga celebrities na tumakbo sa iba’t ibang posisyon. Malinaw na hindi sapat ang popularidad ng isang kandidato para manalo.

Kung dati-rati ay malaki ang tsansa mong manalo kapag sikat ka, ngayon ay tila natuto na ang mga Pinoy. Marunong na tayong pumili ng iluluklok natin sa puwesto. Natuto na rin siguro tayo sa pagkakamali natin noon na porket’s sikat ay iboboto natin—hindi na ngayon. (Read more… )

The awards night of the 32nd Metro Manila Film Festival (MMFF) will be held tonight, December 29, at the Aliw Theater. The MMFF Awards Night is one of the most awaited events in Philippine entertainment, even eclipsing the awards night of the major award-giving bodies.

Although the roster of films this year is somewhat lean in terms of quality compared to the past years—with fantasy and horror films dominating the lot—the MMFF awards night is sure to be as exciting as ever.

Of course, there’s the usual fearless forecast of film critics and entertainment columnists. PEP Eye, which is technically a column although in reality is a blog, wants to join in the fray and give its own fearless forecast. (Read more… )

My future as a fortune-teller looks really bleak that I’m now seriously considering sticking to my day job. This I have proven after Mau Marcelo was crowned as the first-ever Philippine Idol.

I have predicted that it was a toss-up between Gian Magdangal and Jan Nieto for the Philippine Idol title and, obviously, neither of them won. Mau got the most number of text and landline votes and won.

But if I had the power to solely pick the winner of the first Philippine Idol, without the text and landline votes, I’ll choose Jan. (Read more… )

The fourth season of StarStruck, GMA-7’s reality-based artista search, premiered last night, December 4. Billed as StarStruck The Next Level, the show is once again hosted by Jolina Magdangal, Dingdong Dantes, and Raymond Gutierrez.

StarStruck has been the launching pad for some of the most popular young stars today.

The first batch of StarStruck produced such talents as Jennylyn Mercado, Mark Herras, Yasmien Kurdi, Rainier Castillo, Nadine Samonte, Katrina Halili, and Cristine Reyes. This also includes Dion Ignacio and Tyrone Perez. (Read more… )

Philippine Idol is nearing its finale (performance night on December 9 and results night on December 10 at the Araneta Coliseum), and only three contestants are left—Mau Marcelo, Gian Magdangal, and Jan Nieto—after Miguel Mendoza was (deservingly) voted out last Monday night.

In the beginning, I was a little bit skeptical about the voting process—where the “fans” have the sole power to choose who stays and who goes—of PIdol especially when the better singers in the competition were eliminated earlier while the least vocally equipped singers stayed longer.

Of the three finalists, our bet to win the first Philippine Idol title is either Gian (pictured, left) or Jan (pictured, right). I know, Mau is the best singer of all the 12 finalists, but I believe that we’re looking for is a “Philippine Idol,” not a diva. (Read more… )

Early this year, Regal matriarch Lily Monteverde threatened never again to join in the annual Metro Manila Film Festival (MMFF). The threat came after her protest over what she thought was a questionable awards night where Canary Film’s entry last year, Kutob, won more awards than her movies—Joel Lamangan’s Blue Moon, in particular.

Although Blue Moon did win the best picture trophy, Kutob ended up with more trophies—including best director (for Joey Reyes) and best actor (Marvin Agustin). Mother Lily and Direk Joel accused the MMFF 2006 jurors of dishonesty. (Read more… )

While we’re already on reality game shows, we might as well segue into another one where there are Filipinos competing—the first ever Amazing Race Asia. Two pairs from the Philippines are actually on the show—actress Aubrey Miles and her best friend, model Jacqueline Yu, and the husband-and-wife tandem of Ernie and Jeena Lopez.

Amazing Race Asia is actually the first franchise of the three-time Emmy Award-winning reality game show Amazing Race. This first Asian edition, where there are 10 teams from Asia with two members each competing, premiered last November 9 on AXN.

Sadly—again—the first two casualties in Amazing Race Asia are the two pairs from the Philippines. Ernie and Jeena were the first team to be eliminated while Aubrey and Jacqueline immediately followed this week.

Well, there can always be next time. Right?

In the ongoing Survivor: Cook Islands, the US reality game show, which airs Thursdays on CBS (telecast here in the Philippines by Studio 23 via satellite every Friday, with replays on Saturdays), two Filipino-Americans are among the 20 survivors—Brad Virata and Jenny Guzon-Bae.

Brad, 29—who is openly gay—is a fashion director from Santa Monica, California. Jenny, 36, is a real estate agent from Lake Forest, Chicago.

Although there were already Asians who became contestants in the past seasons of Survivor—now on its 13th season—this is the first time that Fil-Ams have appeared on the show. Brad and Jenny are actually just two of five Asian Americans included in Survivor: Cook Islands. (Read more… )