Marami nang malalaking break na dumating sa showbiz career ng dancer turned actor na si Jhong Hilario. Isa sa mga ito ang Emir, ang bagong musical film na idinirek ni Chito Roño na palabas na ngayon sa mga sinehan.

Simula noong 1993, si Direk Chito na ang itinuring na discoverer-mentor ng premyadong character actor. Nagsimula si Jhong sa showbiz bilang miyembro ng dance group na Streetboys.

Sa nakaraang dalawang taon, si Chito ang direktor ni Jhong sa mga pelikulang kinunan ang malaking bahagi sa ibang bansa, tulad ng Caregiver (2008) na nag-shooting sa London, England; at itong Emir (2010) na kinunan sa bansang Morocco.

Hindi lang drama at action ang kinasanayan ni Jhong sa mahigit sampung taon niya sa showbiz. Bukod sa pagsayaw, pinasok na rin niya ang pagkanta at maayos naman ang ginawa niya sa Emir. 

"Alam naman ni Direk Chito na kumakanta rin ako, at itong Emir, sing-and-dance na musical. Alam niya na kumakanta ako...at medyo marunong naman tayo nang kaunti na umarte," nangingiting banggit ni Jhong nang ma-interview siya ng PEP (Philippine Entertainment Portal). 

Last Monday, June 7, kabilang si Jhong sa mga celebrities na nagbigay-ningning sa gala premiere night ng pelikulang Emir sa Cinema 9 ng SM Megamall.

Binanggit namin na nag-fit perfectly sa kanya ang role niya dahil kinailangan nitong kumanta, sumayaw, at umarte. Bukod sa mga nabanggit, may isa pang katangian si Jhong kaya lalo siyang bumagay sa ginampanang papel.

"Ang role ko rito, e, isa akong driver ng sheik," pagtukoy ng aktor. "Nandun na ako sa abroad [nang ipakita siya sa movie], driver na talaga ako ng sheik. And then, nanliligaw ako sa lead [Frenchesca Farr bilang Amelia]."

Ani Jhong, colorful ang kanyang papel, na isa sa mga "love interest" ng baguhang singer-actress na si Frencheska.

"Hindi ko naman maipakita, kasi mahiyain ako," nangiti siya. Pero may "surprise twist" ang kuwento ng Emir, na dito'y mas makikita ang halaga ng naging partisipasyon ni Jhong.

DIRECTORS' ACTOR. Gaya ng nabanggit, nagsimula si Jhong bilang miyembro ng dance group na Streetboys noong 1993. Sa unang limang taon ay puro pagsayaw ang ginawa ni Jhong, until he tried acting in 1999. Mula noon at sa loob ng labing-isang taon ay "kinarir" na rin ni Jhong ang pag-arte sa pelikula at TV.

Kasabay niya sa Streetboys noon sina Danilo Barrios at Vhong Navarro. Naging karibal ng grupo nila, for a time, ang Universal Motion Dancers (UMD), kung saan naman nagsimula si Wowie de Guzman, na minsa'y naging ka-love team sa maraming pelikula ng tinaguriang young superstar na si Judy Ann Santos.

Matapos ang 11 years, Jhong looks back at ikinatutuwa niya ang maraming magagandang pangyayari sa kanyang showbiz career.

"Unang-una, nabigyan ako ng magagandang roles sa pelikula," banggit niya. Nangunguna sa listahan niya ang pelikulang Muro-Ami (1999) na idinirek ni Marilou Diaz-Abaya.

"Yun nga," patuloy ni Jhong, "nanalo ako dun ng Best Supporting Actor sa [PMPC] Star Awards. Hindi  ko makakalimutan 'yan kasi first award ko, Star Awards ang nagbigay sa akin. Thankful talaga ako kasi na-recognize yung ginawa ko, yung pinaghirapan ko..."